曹操挟持汉献帝刘协以令诸侯，东汉末年政治生涯重要转折点与三国格局形成
一、历史背景
东汉末年，天下大乱，群雄并起，汉室衰微，朝廷政府软弱无能，宦官与外戚专权不断，加上天灾频发，农民起义此起彼伏，汉灵帝时期，爆发黄巾起义，朝廷无力镇压，只好允许各州郡自行招募兵马，这一招虽然成功平定了黄巾起义，但也加速了汉室对全国统治的失控，各地州郡长官军政大权于一身，可以自己收赋税，自己供养兵马，此时的东汉朝廷，更像是东周时期周天子的待遇一样，被天下拥为共主，但却再也无力掌控天下。
在这样的历史背景下，曹操敏锐地意识到了汉献帝这块“招牌”的价值，决定采取“挟天子以令诸侯”的策略，以图在乱世中立足并发展壮大。
二、曹操“挟天子以令诸侯”的经过
曹操“挟天子以令诸侯”的策略并非一蹴而就，而是经历了与各方势力的较量，在董卓废少帝立献帝后，天下局势更加混乱，后来王允等老臣设计杀了董卓，却又有董卓旧部李傕、郭汜作乱，献帝在一众老臣的保护下，仓皇逃往洛阳，此时护送献帝回归洛阳的人中有董承，董承与韩暹争权，因手里不如韩暹有兵权，便招来了曹操。
曹操从许昌一路到洛阳，挟天子以令诸侯的过程相当顺遂，这其中不仅是其他人看不上汉献帝这个落魄天子，在内部又有董承、董昭等人多方协助，所以与其说是曹操去挟天子，不如说是董承等人将天子送给了曹操。
曹操奉迎汉献帝后，将其安置在自己的势力范围内，即许都（今河南许昌），通过控制汉献帝，曹操得以“挟天子以令诸侯”，即以天子的名义发号施令，对各地的诸侯进行指挥和调度，这一策略使得曹操在政治上占据了道德制高点，获得了极大的便利和优势。
三、“挟天子以令诸侯”带来的好处
1、广纳人才：曹操以天子名义吸引人才的效果显著，很多文臣武将为曹操服务，等同于为朝廷服务，身份地位与其他诸侯的下属有所不同，荀彧因汉室情节加盟曹操，荀彧早年曾投奔袁绍，但他看出袁绍难成大事，毅然离开，而曹操实行“奉天子以令不臣”的策略，这让忠于汉室的荀彧看到了希望，于是他带着侄子荀攸以及整个荀氏家族投入曹操麾下，荀彧一生忠于汉室，他为曹操卖命，同时也为其举荐了大量人才，如陈群、郭嘉、钟繇等，这些人才后来成为曹操的核心成员，帮助曹操成就大业。
2、占据道德制高点：曹操以天子名义行事，在政治上占据了道德制高点，他挟天子以令诸侯，吸引了众多拥汉派的支持，这为他后来的统一北方、建立魏国奠定了坚实的政治基础。
3、抑制豪强：曹操以颍川、谯郡的新兴士族为基础，积极抑制豪强，并在许下进行屯田，招揽流民，安抚百姓，在用人上，他唯才是举，只要有才干，即便是“寒门庶子”他也照用不误，这些举措都获得了广大平民的支持。
四、“挟天子以令诸侯”的争议与评价
曹操“挟天子以令诸侯”的行为引起争议，有人认为是绝妙一笔，有人认为是败笔。
从一些观点来看，这一行为被认为是曹操政治生涯的败笔，曹操通过拥立献帝获得了话语权，但同时也为自己称帝设置了障碍，当他想要称帝的时候，甚至连荀彧都站出来反对，阻力极大，曹操的行为也被一些人诟病，认为他对汉献帝太狠，一边奉汉献帝为君主，一边杀了汉献帝的两位媳妇儿和一堆儿子，还有观点认为，曹操“挟天子以令诸侯”在实际作用上不大，反而引来诸侯嫉妒，合兵讨伐，最后仍然要靠军事手段解决问题。
也有人认为“挟天子以令诸侯”是曹操政治生涯的绝妙一笔，曹操意识到汉献帝的价值，将其迎到自己的势力范围内，以天子名义发号施令，在国家层面有了合法性，获得了极大的便利，他的势力得到了迅速发展，统一了北方，塑造了一个新的王朝的雏形。
五、相关问题及解答
问题一：曹操为何选择“挟天子以令诸侯”而非直接称帝？
解答：曹操选择“挟天子以令诸侯”而非直接称帝，主要是出于时机未成熟的考虑，在诸侯并起的时代，称帝就相当于将自己放在火上烤，成为众多诸侯征伐的“出头鸟”，曹操明白此时称帝并非最佳时机，“挟天子以令诸侯”才是实现自己霸业的最佳途径，通过控制汉献帝，曹操得以在政治上占据道德制高点，广纳人才，抑制豪强，为自己的霸业奠定基础。
问题二：“挟天子以令诸侯”中的“挟”字应如何理解？
解答：“挟天子以令诸侯”中的“挟”字并非真的是绑架天子的意思，更为确切地说，挟天子应该是在权力上架空天子，代替天子行使皇权，曹操表面上是迎奉天子，实际上是代替天子行使权力，借此达到自己的政治目标，天子在曹操的掌控之下仍然有着一定的自由，并非像影视剧中那样被完全绑架失去自由。
问题三：曹操“挟天子以令诸侯”的策略对其他诸侯有何影响？
解答：曹操“挟天子以令诸侯”的策略对其他诸侯产生了深远的影响，这一策略使得曹操在政治上占据了道德制高点，获得了极大的便利和优势；也引起了其他诸侯的嫉妒和不满，他们纷纷联合起来对抗曹操，试图打破其“挟天子以令诸侯”的局面，由于曹操在政治、军事等方面的强大实力，这些诸侯的联合行动并未能取得成功，相反，曹操借此机会进一步巩固了自己的地位并扩大了势力范围。
